マラドーナ氏「頼むからメッシを信じてくれ」

これは本当にもっともな意見ね。メッシは前回のワールドカップでも得点を挙げる事が出来ず、アルゼンチン代表として一番サポーターから叩かれていたわね。一ついえる事は、メッシは世界最高のプレーヤーの一人よ。チームプレーが主なバルセロナのプレースタイルと、個人プレーが主なアルゼンチン代表のプレースタイルでは同じように最高のプレーをしろといわれても出来るわけがないわ。一人の選手に責任を押し付けるのではなく、国に代表を信じて応援し続けるのがサポーターの姿勢なんじゃないかしら。アタシだったらメッシを、アルゼンチン代表を信じて応援し続けるわ。


開催国としての優勝が期待されるコパ・アメリカ（南米選手権）で２試合連続ドローを演じ、地元メディアやファンからの批判が増す一方のアルゼンチン代表の中で、とりわけ集中砲火を浴びているのが大黒柱のＦＷリオネル・メッシだ。

しかし、こうした中、メッシを信じ続け、擁護する声もある。アルゼンチン前代表監督で、新シーズンはＵＡＥ（アラブ首長国連邦）のアル・ワスルを指揮す るディエゴ・マラドーナ氏もそのひとりだ。現在、入院中で危険な状態にある母親を見舞うため母国に帰国しているマラドーナ氏は、自身の後継者として認める メッシへの相次ぐ批判を前に、居てもたってもいられないようだ。このたび『オレ』紙とのインタビューに応じたマラドーナ氏は、メッシについて次のようにコ メントした。

「わたしはレオ（メッシの愛称）を擁護する。彼はいつだって精いっぱいプレーをしている。これまでも代表のユニホームのためにすべてをささげ続け、チーム メートの誰とも問題を起こしたことはなかった。今週、彼と電話で話した時は、落ち着いてプレーするよう伝えた。レオに責任を押し付けるのはやめようではな いか。われわれには、抜きん出た能力を持った世界最高の選手がいるんだ」

マラドーナ氏はまた、メディアのメッシに対する不当な扱いを糾弾するとともに、アルゼンチン国民に向け、エースを信頼するよう訴えた。

「われわれはメッシに対して極めて不公平な扱いをしている。チャンピオンズリーグを制覇すれば、『史上最高の選手だ』と称賛されるが、アルゼンチンが２試 合連続で勝利を逃せば、『お前のせいだ』と批判される。チームとしてろくに攻撃を繰り出せていないというのに、すべての責任が彼に押し付けられようとして いる。わたしは今、人生で最悪の時を迎えている。ワールドカップ・南アフリカ大会でドイツに０－４で負けた時も本当に心が痛んだが、現在、わたしの母の身 に起きていることに比べればどうってことはない。だが、わたしは彼の人となりを知っているからこそ、こんな時でもあえて訴えたい。頼むからメッシを信じて くれとね」

同氏はまた、アルゼンチンが不振に陥るたびに、メッシが最高のパフォーマンスを見せているバルセロナと比較されることについても苦言を呈し、代表への一致団結したサポートを呼びかけた。

「バルセロナでは、常に一緒にプレーしてきた多くの選手たちが共に素晴らしい時を過ごしている。彼らはＧＫに至るまで、あらゆる選手が急成長している。そ んなチームとアルゼンチンを比較しても何の意味もない。だからこそ、はっきりと言っておかねばならないことがある。代表には母国のために戦う選手がそろっ ている。われわれも共に戦おうではないか。グアルディオラに率いられたバルセロナのことは忘れるべきだ。ちまたでは、『バルセロナのようにプレーしなけれ ばならない』などと言われているようだが、わたしからすればお笑い草だ。われわれにはシャビもイニエスタもピケもいないのだ。アルゼンチンらしく戦うしか ないではないか」