長友「チョー気持ちいい」インテル連覇で欧州初タイトル！…イタリア杯

本当に長友選手にとっては激動の一年だったんじゃないかしら。今やインテルという世界最高峰のチームの一員ね。W杯以降、現日本代表のメンバーは目に見えて飛躍したわね。彼らの活躍と成長が今後の日本サッカー界にとって大きな影響を与えていくのは確実ね。今後の世界の中での日本代表の活躍や、次回のW杯が今から楽しみよね！


◆イタリア杯・決勝　インテル３─１パレルモ（２９日・ローマ）　インテルの日本代表ＤＦ長友佑都（２４）が、欧州初タイトルを獲得した。決勝のパレル モ戦に右サイドバックでフル出場し、３―１で勝利。インテルは２年連続７度目の優勝を果たした。内田（シャルケ０４）、本田（ＣＳＫＡモスクワ）に続き、 欧州主要国で日本人がカップ戦“３冠”となった。長友は３１日、日本代表合流のため帰国する。

「チョー気持ちいい！！　北島康介さんの、あの気持ちが分かりました」

セリエＡ挑戦１年目でつかんだ初のタイトル。長友は優勝トロフィーを手に「重いですね…。最高でした」と笑顔を見せた。プライベートでも仲がいいオランダ代表ＭＦスナイデルと肩を組んで大はしゃぎし、世界的スター軍団のチームメートと次々に抱き合った。

出場停止の右ＳＢマイコンの穴を埋める形で先発。攻めを自重し、失点しないことを優先する指示を忠実に遂行した。初優勝を狙うパレルモに攻勢を許したが、ＦＷエトーの２発でリード。終盤に１点を返されたが、後半４７分にＦＷミリトが３点目を奪った。

舞台は、くしくも昨年８月３０日にチェゼーナの一員としてセリエＡデビュー（ＡＳローマ戦）を飾った地だった。それから９か月。セリエＡ残留が最大目標 だった弱小クラブから、常勝が義務づけられる世界最強クラブの一員になった。「どんな舞台に立っても、どんな選手とサッカーをしてもブレなくなった。それ でピッチ上で余裕が持てるようになった。心の余裕とかメンタルの強さが、この一年間で成長した」と振り返る。

インテルのブランカ強化部長は「長友にはチーム全員が満足している」と話し、来月２２日からチェゼーナと完全移籍へ向けた話し合いを行うと明言。長友は 「レオナルド監督がインテルに呼んでくれた。監督のために優勝できてよかった」と恩師に感謝。そして震災に苦しむ日本に向け「僕らがいいニュースを頑張っ て届けないと。それが使命だと思う。（帰国したら）被災地に行きたい」と話した。

「この一年は１０年分くらいの経験をしたような感じで濃すぎて…。Ｗ杯が何年も前のよう」。Ｗ杯１６強、Ｆ東京退団、チェゼーナ入団、アジア杯優勝、インテル電撃移籍、セリエＡ２位、欧州ＣＬ８強―。濃厚すぎる一年を最高の形で締めくくった。