内田、マンＵに完敗も「欧州へ来て良かった」…欧州ＣＬ

敗戦から多くを学ぶ。これはとても重要な事よね。こうやってどんどん大きく成長していって欲しいわ。今回はマンＵに完敗という形になったけれど、CLの頂点が見える位置に来たという事はとても大きな経験としてこの先も自分の中に残っていくはずよ。次も頂点目指して突っ走ってほしいわ。


◆欧州ＣＬ準決勝第２戦　マンチェスターＵ４―１シャルケ０４＝２戦合計６―１でマンチェスターＵが決勝進出＝（４日・オールドトラフォード）初の４強 入りを果たした日本代表ＤＦ内田篤人（２３）が所属するシャルケ０４（ドイツ）は敵地で、マンチェスターＵ（イングランド）に１―４で敗れ、２戦合計 １―６で敗退。日本人初のＣＬ準決勝に２戦連続フル出場した内田は、０―２の前半３５分に右クロスを上げて１得点の起点になった。３季ぶりの優勝を狙うマ ンＵは、決勝（２８日・英ウェンブリー競技場）で０９年決勝で退けられたバルセロナ（スペイン）と激突する。

完敗だった。第１戦から先発９人を入れ替えた相手に大敗。それでも内田はすっきりとした表情で言った。

「この半年くらい、朝起きて歯磨きしながら、ずっとこの大会を意識しながら生活できたのは、かなり楽しかった。濃かった。少し刺激が欲しくてこちら（欧州）へ来たけど、本当に良かった」

日本人として初のＣＬ準決勝に２戦連続フル出場。しかし満足はしない。

「勝ちたかった。準決勝へ来て、良かったと思っているのは周りの人だけでいい。結果は、そのまま実力だと思う」

大差はついたが、一矢を報いた。０―２の前半３５分、中央でカットしたＭＦドラクスラーのパスを、右足でダイレクトのクロス。ＦＷラウルがヘッドで落としたこぼれ球をＭＦフラドが決めた。

「センターバック２枚が出かかったんで、その前に何本かフワッとしたボールで頭を越えるかなと思ったけど、越えなかったから、マイナス気味にラウルが行ってたんで狙いました」

ボール支配率５５％対４５％、シュート数１４対１０と数字では上回ったが、相手の組織的な守備は崩れなかった。パスはチーム最多の６７本を出した。

「点を取らなきゃいけないので、ボールを前へ運ぼうと話していたが、前にボールを入れた時の次の動き出しがね…。もう少しできたら面白かったかな」

ＣＬ１１試合に出場し、心も大きく変化した。

「１１！？　多くなるんだな、勝っていくと。幸せなことだよなぁ。俺、サッカー、あんまり好きじゃないんですけど、この半年間、楽しかった。ちょっと サッカーを好きになってた時期もあった。テレビゲームでもしないし、日常からサッカー見ない方だけど、こういう選手とやるんだなと思うと、見るようになっ た。意識のアプローチの仕方が変わってきたかも」

現在１０位の国内リーグ残り２試合と、デュイスブルク（２部）とのドイツ杯決勝（２１日）に挑む。

「タイトルを取りたい。ベスト４まで来た。でも（頂点は）つかめそうでつかめない。だいぶ遠いけど、もうちょっと頑張ろうかな。ＣＬが日常的にも日本の会話に入ってくると、日本代表も面白くなる。Ｊにもいろんな人の注目が集まってくるんじゃないかな」

一つの歴史を作った男は、さらに上を目指す。